Za svou službu už O’Conelly provedl ulicemi Draxes Bay tolik zelenáčů, že je dávno přestal počítat. Tenhle dotaz ho tedy nijak nepřekvapil. Přicházeli pořád stejní. Čerstvě ostříhaní, naleštění, rovní v zádech a s výrazem člověka, kterému několik měsíců za kasárenskou zdí namlouvali, že uniforma automaticky způsobí, že ho obyvatelé města budou poslouchat a respektovat.
O’Conelly je zase učil, že se bez svolení nadřízeného ani vychcat nesmí.
Tady velel on. Měl nad nimi absolutní kontrolu a dohled. Měl je na starosti.
„Autorita je zbraň, chlapče. JÁ jsem autorita. Já jsem zákon. Neměnný. Nezlomný. A zákon nechčije…“
„Cože?“ Mlaďoch vytřeštil oči. „Ale já musím…“
Chytil se za kalhoty a zkřížil nohy.
„NIKDY,“ zopakoval strážmistr. „Byli jste vybráni, školeni a cvičeni, abyste reprezentovali městskou stráž. Máme být sebevědomí, nezkažení a odhodlaní plnit svoje poslání. Takoví hoši jako ty sem přicházejí ze severu pořád. Některé to odhodlání stát se městskou stráží přejde během první služby. Ty chytřejší během první hodiny.“
Seržant krátce pohlédl na svého nového svěřence.
„Ty vypadáš, že ti bude stačit minuta.“
Mladík měl kabát zapnutý až ke krku, opasek utažený přesně podle předpisu a obě ruce položené kdesi v oblasti rozkroku.
„Prosím…“ žadonil a přitom si prohlížel každou tmavou uličku poblíž.
Seržant zívl.
„Maž támhle za roh. A bacha na boty.“
Mladík zmizel a sotva se ozvalo cinknutí přezky jeho opasku, mladý zákon pochcal oprýskanou zeď zdejšího obchodu s proutěným nábytkem.
Sotva se vrátil a znovu zaujal svou vyšponovanou pózu, O’Conelly promluvil.
„Dej tu ruku pryč od meče.“
Mladík se na něj podíval.
„Odkud?“
„Od meče.“
„Ale jsme na hlídce.“
„Právě proto.“
Mladík zaváhal, ale poslechl.
„V kasárnách nám říkali, že Draxes Bay je nebezpečné.“
„V kasárnách vám říkají spoustu píčovin.“
„Říkali, že se tady člověk nemá nechat překvapit.“
Seržant se zastavil. Mladík málem udělal ještě dva kroky, než si toho všiml.
„Tak první rada do života,“ pravil O’Conelly a ukázal mu prstem na ruku. „Když půjdeš celou noc s prackou na meči, každej kolem bude vědět dvě věci. Že se bojíš a že ho chceš vytáhnout.“
„Nebojím se.“
„Tak už vědí jenom jednu.“
Seržant pokračoval. Mladík ho po chvíli následoval.
„Druhé pravidlo. Nenech se zabít. Kurvy, vožralové, výtržníci a bezďáci jsou naši protivníci. Na ty stačíme. Ale jakmile proti tobě vyjde nějakej cápek s hógo fógo vlasama, začne máchat rukama a kolem něj lítá vzduchem kamení, začni zdrhat. Proti mágům nemáme šanci. Buď ho zkus hned zabít, nebo radši fakt zdrhej. Ty hovada tě jsou schopný zabít i na dálku.“
Nápad – ★★★★☆
Využití dynamiky ostříleného veterána a naivního nováčka je sice klasickým klišé, ale v tomto úryvku funguje naprosto skvěle jako nástroj pro přirozené odhalování fungování světa. Samotné město Draxes Bay s podzemními termálními prameny a temnou historií působí jako velmi nosné a originální prostředí pro fantasy román. Závěrečný cliffhanger s krkavci a magií navíc výborně navnadí na další děj.
Atmosféra – ★★★★★
Atmosféra je bezpochyby nejsilnější stránkou textu, protože z nočních, deštěm smáčených ulic Draxes Bay přímo sálá chlad, vlhko a všudypřítomné nebezpečí. Město působí jako živý, dýchající organismus, což skvěle kontrastuje s odlehčeným, cynickým humorem hlavní postavy. Podařilo se ti čtenáře okamžitě vtáhnout do děje a vybudovat velmi hmatatelnou, až filmovou náladu.
Provedení – ★★★★☆
Text je neuvěřitelně čtivý, má svižné tempo a dialogy mezi oběma strážnými působí velmi přirozeně a úderně. Stylistika je na solidní úrovni, ačkoliv bys mohl občas oživit uvozovací věty, aby se neopakovala jen základní slovesa. Pravopis a interpunkce jsou v pořádku, a i když je text plný vulgarismů, do úst drsného seržanta perfektně sedí a neruší plynulost čtení.
Celkové hodnocení:
Jedná se o vynikající a velmi slibný úvod do fantasy románu, který stojí na skvělých dialozích a propracovaném světě. Ačkoliv jde jen o první kapitolu, text dokáže okamžitě zaujmout a vyvolat touhu číst dál, což je u knihy to nejdůležitější. Rozhodně v psaní pokračuj, máš velký talent pro budování atmosféry i psaní uvěřitelných postav.